[Chronique]Frida Frans: L'impact des coups d'État sur les accords de commerce et la stabilité économique en Afrique de l'Ouest

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La récente série de coups d'État en Afrique de l'Ouest a entraîné des bouleversements politiques dans la région. Ces coups d'État importants survenus au Mali, en Guinée, au Burkina Faso et au Niger se caractérisent par des changements soudains et souvent violents à la tête du pays. 

Ils ont parfois mis en lumière les défis complexes auxquels sont confrontés divers pays d'Afrique de l'Ouest, impliquant des transitions de pouvoir habiles et le maintien des valeurs démocratiques.

Cette situation a créé un scénario dans lequel les nations mettent en œuvre des mesures de sécurité telles que la fermeture des frontières et des restrictions commerciales. Ces actions perturbent la circulation des biens et des personnes à travers les frontières, ce qui a un impact sur les réseaux d'approvisionnement et les produits de base. Par conséquent, ces événements ont des conséquences importantes sur le commerce, les initiatives d'intégration régionale et le progrès économique au sens large.

Ces implications dépassent les limites de la Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) pour englober le positionnement de l'Afrique sur la scène mondiale. En vue de ces circonstances, il est crucial d'examiner les interactions complexes entre les coups d'État et leurs impacts à multiples facettes.

En disséquant ces dynamiques, nous pouvons mieux comprendre les défis complexes auxquels la région est confrontée et les voies potentielles pour favoriser la résilience, la stabilité et le développement durable ou pour générer des solutions africaines aux problèmes africains.

Perturbation des accords et traités commerciaux

Les effets des coups d'État peuvent aller jusqu'à perturber les accords et traités commerciaux existants entre les pays. Cela peut entraîner la suspension ou la renégociation des accords commerciaux, créant ainsi des obstacles à la libre circulation des biens, des services et des capitaux. Au milieu des développements en cours au Niger, il ressort de divers rapports de médias officiels que la Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a démontré sa réponse à la situation en annonçant une zone d'exclusion aérienne, la fermeture des frontières avec le Niger et la suspension de toutes les transactions commerciales et financières avec le Niger à compter du 30 juillet 2023.

En outre, Comité National pour le Salut du Peuple (CNSP) du Mali a reçu une directive de la CEDEAO pour libérer et réintégrer le Président Bazoum dans un délai d'une semaine. Si les exigences de la CEDEAO ne sont pas satisfaites, l'organisation délibérera sur une série de mesures potentielles, y compris la possibilité d'une intervention militaire.

La mise en œuvre des restrictions de voyage par l'organisme régional est une conséquence directe de la fermeture des frontières terrestres et aériennes imposée par le pays à la suite du coup d'État. Simultanément, un couvre-feu national a été décrété pendant des heures précises. Malheureusement, dans de telles circonstances, les opérations commerciales sont évidemment paralysées.

Compte tenu de l'aspiration de l'intégration régionale, l'article trois (3) du traité révisé de la CEDEAO souligne l'impératif de démanteler les barrières commerciales et d'aligner les politiques commerciales afin d'établir une zone de libre-échange, une union douanière, un marché commun et, à terme, une union monétaire et économique en Afrique de l'Ouest. Toutefois, les récents coups d'État risquent de perturber des accords régionaux importants, comme nous l'analysons ci-dessous.

L'intégration régionale implique souvent le développement de projets d'infrastructure tels que les routes, les chemins de fer et les réseaux énergétiques. Le système de libéralisation du commerce de la CEDEAO sert de cadre central pour l'intégration des marchés et le commerce dans cette région.

Il comprend des protocoles relatifs à la libre circulation des marchandises, des personnes et des transports. Un exemple notable est le programme de facilitation du commerce et du transport Abidjan-Lagos, soutenu par la Banque mondiale, qui s'est avéré bénéfique pour des pays comme le Bénin et le Nigeria.

Notamment, le Burkina Faso et le Togo sont également en train de mettre en œuvre cette initiative. Néanmoins, les obstacles découlant de l'exécution insuffisante de ce Schéma ETLS à l'intérieur des frontières nationales, peuvent être en partie attribués à des facteurs tels que les coups d'État qui entravent son efficacité en raison des changements de priorités et de l'incertitude quant à l'orientation future du pays. Il est impératif de relever ces défis pour favoriser une intégration plus profonde du commerce et des marchés dans le cadre de la CEDEAO.

En outre, les secteurs critiques liés aux investissements de la région sont touchés par ces développements, en particulier les domaines clés visant à renforcer les politiques d'investissement et de concurrence. Il s'agit notamment de la création du marché commun des investissements de la CEDEAO, de la promotion active de climats propices aux investissements et de l'intégration des marchés financiers. Des initiatives telles que le Forum d'investissement de la CEDEAO, ainsi que la mise à disposition d'une plateforme en ligne pour le suivi du climat d'investissement, sont révélatrices des efforts déployés dans ce sens.

De plus, la suspension de plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest de la CEDEAO ne constitue pas seulement un obstacle important aux négociations en cours sur la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECA), mais aussi un revers substantiel aux efforts d'intégration régionale plus larges. Cette suspension jette une ombre sur l'esprit de coopération nécessaire à la réalisation des avantages potentiels de la ZLECA, qui vise à favoriser le développement du commerce intra-africain, à stimuler la croissance économique et à renforcer le pouvoir de négociation collectif des nations africaines sur la scène mondiale.

En outre, l'exclusion de ces pays d'une communauté économique régionale aussi importante perturbe l'harmonisation des politiques et des réglementations commerciales dans la région. Ceci, à son tour, nuit à la circulation fluide des biens, des services et des investissements que l'AfCFTA cherche à réaliser.

Les mécanismes de collaboration et la confiance mutuelle nécessaires pour assurer le succès de l'ALECAF pourraient être compromis par ces suspensions, ce qui pourrait entraver les progrès de cette initiative transformatrice.

Stabilité Économique Régionale

La CEDEAO a un passé d'interventions militaires, et les événements actuels dans la région ne peuvent pas être facilement ignorés comme des événements isolés liés uniquement à des groupes extrémistes clandestins soutenus par l'étranger. Au contraire, ces événements constituent désormais des menaces distinctes et croissantes pour la stabilité régionale, qui rappellent les périodes tumultueuses des années 1990 et 2000.

Au cours de ces années tumultueuses, des pays comme le Liberia, la Sierra Leone, la Guinée-Bissau et la Côte d'Ivoire ont été plongés dans des conflits civils qui ont profondément affecté leurs paysages sociopolitiques. Parallèlement, le Mali, le Niger et le Nigeria ont été confrontés à des mouvements d'insurrection qui ont non seulement sapé leur développement économique, mais aussi entravé le progrès sociétal général.

Les échos historiques de ces crises antérieures sont des rappels poignants de la fragilité de la stabilité régionale en Afrique de l'Ouest. Les incidents actuels présentent des similitudes troublantes avec ces périodes turbulentes, suggérant un schéma qui exige une attention et une action concertée. Si elles ne sont pas traitées de manière globale, ces menaces croissantes pourraient conduire à une résurgence des bouleversements politiques et des problèmes de sécurité semblables à ceux que l'on a connus par le passé.

Dans ce contexte, la composition démographique de l'Afrique de l'Ouest est un facteur essentiel qui exacerbe les risques associés à cette instabilité.

La région s'enorgueillit d'une population jeune en plein essor, composée d'environ 429 millions d'individus, qui s'accroît à un taux annuel notable de 2,5 %, selon les données de la division de la population des Nations unies.

Si la jeunesse peut apporter vitalité et innovation à une société, lorsqu'elle est associée à une insécurité omniprésente et à des opportunités limitées, elle peut aussi devenir une source de vulnérabilité. Le risque est que cette jeunesse démographique, sous l'ombre d'une instabilité prolongée, connaisse un développement humain entravé et des perspectives limitées, perpétuant ainsi un cycle de sous-développement et d'insécurité.

En outre, l'instabilité qui prévaut dans la région donne lieu à un risque politique distinct qui, à son tour, dissuade les investisseurs potentiels. Ce phénomène, corroboré par les données de la Banque mondiale, souligne que si le PIB de l'Afrique de l'Ouest a affiché un taux de croissance annuel composé de 4 % entre 1990 et 2021, après prise en compte de l'inflation, la croissance par habitant n'a été que de 1,3 % en raison de l'expansion rapide de la population.

Tout au long de cette période, l'afflux d'investissements directs étrangers (IDE) a été relativement modeste. Il est surprenant de constater que même lorsque les prix des produits de base ont connu une hausse en 2020, il n'y a pas eu d'augmentation correspondante des investissements. En outre, la trajectoire du commerce est restée stagnante et le flux de l'aide publique au développement (APD) nette n'a cessé de diminuer.

Outre ces ramifications économiques, les répercussions plus larges de l'insécurité dans la région englobent des aspects tels que l'affaiblissement de la gouvernance, l'augmentation des dépenses militaires et le renoncement à des opportunités d'investissement. Ces facteurs interdépendants ont collectivement contribué à un impact notable sur l'indice de développement humain (IDH) moyen de l'Afrique de l'Ouest.

En 2021, cet indice avait à peine dépassé le seuil de 0,5, accusant un retard considérable par rapport aux régions en développement comparables. Dans ce contexte, il est évident que le lien complexe entre l'instabilité, la sous-performance économique et les indicateurs de développement humain souligne les défis multidimensionnels auxquels l'Afrique de l'Ouest est confrontée.

En traçant la voie vers une stabilité politique accrue, une gouvernance efficace et des initiatives de développement ciblées, la région peut aspirer à transformer sa trajectoire actuelle et à libérer son potentiel latent en vue d'une prospérité durable.

Augmentations avantageuses

D'autre part, il est de la plus haute importance que l'occurrence des coups d'État n'exerce pas un impact préjudiciable sur les fluctuations monétaires au sein de la CEDEAO. Cette considération est d'autant plus pertinente que les huit États membres francophones d'Afrique de l'Ouest qui composent l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) se sont fermement établis au point de bénéficier de fondamentaux macroéconomiques communs, notamment l'utilisation d'une monnaie unifiée (le franc CFA).

La stabilité des taux de change au sein de ce sous-ensemble de nations a été soutenue par leur adhésion à une monnaie commune, reflétant une approche coordonnée de la politique monétaire. Ce cadre monétaire unifié favorise la cohérence des activités commerciales et d'investissement, contribuant ainsi à la cohésion économique entre les États membres de l'UEMOA.

Dans ce contexte, les coups d'État et les bouleversements politiques qui s'ensuivent sont susceptibles de perturber l'équilibre délicat qui a été cultivé. Il est donc essentiel que des mesures soient prises pour minimiser l'impact des coups d'État sur la dynamique monétaire. Ces mesures pourraient consister à soutenir la stabilité politique par des interventions diplomatiques, bien sûr, à renforcer les structures de gouvernance et à instaurer une culture de respect des normes démocratiques.

En préservant la stabilité de la monnaie commune, les États membres de l'UEMOA peuvent maintenir les gains obtenus grâce à leurs efforts d'intégration économique et renforcer leur résilience face aux défis internes.

En résumé, les coups d'État contemporains en Afrique de l'Ouest ont des effets considérables sur les paysages économique et politique de la région, perturbant les efforts en faveur du commerce intra-africain et de l'intégration régionale. Ces événements soulignent l'importance cruciale d'une gouvernance stable, d'une coopération politique et du respect des principes démocratiques pour favoriser une croissance économique durable et une intégration régionale plus profonde.

Tirant les leçons de l'histoire et reconnaissant les facteurs démographiques, les pays d'Afrique de l'Ouest doivent adopter des stratégies proactives qui donnent la priorité à la stabilité, à la sécurité et au développement humain global. Ces stratégies sont essentielles pour éviter que les crises passées ne se reproduisent et pour assurer un avenir plus prospère et plus sûr à leurs citoyens.

Plus important encore, l'interconnexion d'organisations régionales telles que la CEDEAO et les aspirations plus larges de l'AfCFTA(Zone de Libre-Échange Continentale Africaine) soulignent l'interdépendance des nations africaines dans leur quête d'un développement économique durable. Si la suspension de pays de la CEDEAO pose des problèmes, elle souligne également la nécessité de trouver des solutions diplomatiques et coopératives susceptibles d'aligner les objectifs des deux initiatives d'intégration régionale.

Un engagement collectif à résoudre les différends politiques, à favoriser la stabilité et à défendre les principes du commerce intra-africain est essentiel pour garantir les gains potentiels offerts par l'AfCFTA et faire progresser le bien-être économique du continent dans son ensemble.

Frida Fransest une chercheuse namibienne, titulaire d'un master en gouvernance et intégration régionale de l'Université panafricaine du Cameroun. Les opinions exprimées ici sont les siennes.