InfraCo Africa investit dans des ferries sûrs et abordables pour le transport de passagers
InfraCo Africa, société du PIDG (Private Infrastructure Development Group), a signé une convention entre actionnaires avec Globology Ltd, engageant 3,8 millions de dollars US par l’intérmédiaire de sa branche d’investissement dédiée, pour soutenir l’expansion des opérations de transport de passagers de la société Waterbus, active sur le lac Victoria.
Waterbus est le premier traversier pour passagers à offrir des itinéraires de ferry réguliers sur le lac. La société dispose de deux catamarans modernes et sûrs, avec respectivement 132 et 80 sièges, capables d’accueillir des passagers et du fret léger sur deux itinéraires kenyans ; elle dispose aussi d’un autre traversier en cours de construction. L’investissement d’InfraCo Africa financera la construction de cinq nouveaux traversiers de cinquième génération durant les 24 à 36 prochains mois, et permettra à l’entreprise de financer la modernisation de son chantier naval à Kisumu, au Kenya. Les nouveaux traversiers opéreront sur de nouveaux trajets au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
La Shell Fondation, l’organisme qui œuvre pour un meilleur accès à l’énergie et aux transports durables des populations à faible revenu, a fourni à Waterbus une subvention de 800 000 dollars US afin de piloter la mise à niveau d’un booster solaire sur deux de ses bateaux. Si ce projet permet effectivement d’atteindre la réduction de consommation de carburant attendue de 15 %, ces boosters solaires seront installés sur l’ensemble de la flotte de Waterbus.
Malcolm Ormiston, fondateur de Globology Ltd, a déclaré : « Nous nous réjouissons d’avoir l’opportunité d’étendre la portée du service WaterBus et d’élargir notre parcours pour sauver des vies et faciliter le développement des communautés africaines confrontées à des problèmes de transport. Il est d’autant plus enthousiasmant de travailler avec InfraCo Africa pour développer des infrastructures de transport maritime surtout que ce secteur a jusqu’à présent été relativement ignoré par les groupes d’investissements et de développement dans la région. »
Les moyens de transport reliant les communautés continentales et insulaires du lac Victoria sont limités, les passagers dépendent largement de pirogues en bois équipées de moteurs hors-bord polluants à deux temps pour atteindre des services essentiels et transporter leurs produits jusqu’au marché. Ces embarcations sans horaires, lentes et sans espace couvert présentent des risques pour la sécurité des passagers. Ils sont en effet exposés aux éléments, tout comme les marchandises et produits frais embarqués à bord qui risquent de se détériorer. Sur le lac, des tempêtes violentes et à progression rapide peuvent faire chavirer ces embarcations ouvertes qui ne prévoient par ailleurs pour leurs passagers que très peu de mesures de sécurité, voire aucune. Chaque année, plusieurs milliers de personnes meurent, rien que sur le lac Victoria.
Bertrand Ketchassi, gestionnaire de portefeuille chez InfraCo Africa, affirme : « Nous nous réjouissons de travailler avec Globology Ltd pour développer son réseau de transport maritime sur le lac Victoria via Waterbus. Ensemble, nous fournirons aux populations locales un accès fiable et sûr aux marchés et aux services essentiels du continent et des iles. Multiplier ces trajets devrait propulser l’ensemble de l’économie régionale. » Et poursuit : « Nous sommes particulièrement intéressés par le projet de la société qui bénéficie de l’appui financier de la Shell Foundation et qui vise à réduire davantage les émissions des trajets grâce à un système novateur de propulsion alimentée par l’énergie solaire. InfraCo Africa apporte au projet son expertise en transport maritime acquise lors des initiatives Kalangala Infrastructure Services et East Africa Marine Transport, menées à d’autres endroits du lac, et nous espérons que ces dernières offriront à l’avenir de multiples occasions de partage des connaissances »
Wanji Nganga, directrice régionale pour l’Afrique de l’Est de la Shell Foundation s’est exprimée : « Élargir l’accès à des solutions de mobilité plus propres, fiables et financièrement abordables pour les personnes et les marchandises est une condition vitale pour le développement socio-économique des populations à faible revenu. Depuis 2016, nous soutenons Waterbus pour desservir des collectivités isolées du lac Victoria de manière plus sécurisée, plus fiable et plus durable. Nous sommes ravis de l’investissement d’InfraCo Africa, qui témoigne de la viabilité du modèle commercial et technologique de notre expansion, laquelle vise plusieurs milliers de consommateurs supplémentaires. Nous sommes également très fiers, de ce nouvel accord de subvention qui nous permettera de continuer à soutenir la recherche et le développement des traversiers»
Mobiliser les investissements afin que Waterbus étende son offre devrait placer l’entreprise dans une position idéale pour attirer les investisseurs privés et utiliser ses revenus internes en vue de poursuivre le futur développement de ses opérations.
